奄美大島ってどんな島？

奄美大島は奄美群島で最大の島で、「大島」とも呼ばれています。面積は約712㎢　、周囲約500km、離島では佐渡ヶ島に次ぎ国内で2番目に大きい島です。北から南まで約70kmで、車で約２時間の距離があります。奄美大島の最高峰は島の西部に位置する694ｍの湯湾岳で、北部以外の地域は山に囲まれています。特別天然記念物のアマミノクロウサギをはじめ、沖縄では絶滅したリュウキュウアユなど世界的にも希少な生きものが生息しています。

気候は亜熱帯海洋性で、平均気温は20℃を超えるほど温暖です。年間を通じて雨が多く、湿度も高いです。曇り時々雨のち晴れ、晴れ時々曇りなど、一日の中でも天気の変化が当たり前で、日照時間は全国的にも少ないです。

奄美市（あまみし）、龍郷町（たつごうちょう）、大和村（やまとそん）、宇検村（うけんそん）、瀬戸内町（せとうちちょう）の5市町村からなり、約200集落の総人口は約6.1万人です。地形は、島のほぼ中央にある694ｍの湯湾岳を最高峰として、北部に行くに連れてゆるやかになります。

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大島紬ってどんな織物？

世界三大織物のひとつと言われる大島紬は、着物好きな人なら誰もが一度は欲しがる高級絹織物です。
その歴史は1300年以上も前にさかのぼると言われます。
奄美大島で生産した絹糸を、奄美に自生するテーチ木などを使い染色。手紬糸を用いて地機で織られ、自家用として島民が着用する地産地消の産物でした。

1870年代に入ると、大島紬は商品として市場取引が開始され、大きな人気を博するようになりました。 この頃から奄美大島独特の泥染めが定着します。

明治の頃から、原料の練玉糸や高機の導入などで、生産効率が少しずつ向上。明治34年に鹿児島県大島紬同業組合（本場奄美大島紬協同組合の前身）が設立され、大島紬の品質向上が図られるようになりました。明治35年頃には、締機（しめばた）が開発され、現在の本場奄美大島紬の精巧で緻密な柄を作りだす技術が出来あがりました。

その後も、技術開発や品質向上が進み、昭和50年、国の伝統的工芸品に指定されました。 現在も、技術開発や、デザイン性向上、品質向上を目指し努力を重ねています。

本場奄美大島紬の製品は全て１反ごとに、産地表示のため、金茶色の地球のマークと朱色で「本場奄美大島」の文字が織込まれてあり、かつ地球印の登録商標 と、経済産業大臣指定伝統的工芸品の伝統証紙が必ず貼られています。また泥染には泥染証紙が、草木染めには草木泥染証紙が、別に貼られていて、本場奄美大島紬であることを証明しています。

▲本場奄美大島紬には必ず織り込まれる産地表示

▲地球印の証紙